自然界中氦(Helium)资源含量极微，全球氦资源中国仅有0.2%，美国占50%以上。全球80%以上的液氦供应来自美国。氦在卫星飞船发射、导弹武器工业、低温超导研究、半导体生产等方面有重要用途。2007年起，美国将氦核定为战略资源而限制氦产量，导致全球液氦价格持续飙升。

       超导磁共振借助液氦带来的绝对零度得以维持超导线圈的超导状态。鉴于全球液氦分布的极端不平衡及液氦的资源性短缺，如何减少液氦使用量、降低对液氦的依赖是各厂家在未来不得不面临的新挑战。

       小朋友平时喜欢的“氢气球”中填充的就是氦气

       零液氦消耗技术是于2003年西门子最早推出的，目前其他厂家在高端磁共振中也开始采用零液氦消耗技术。实现零液氦消耗，仅有4K冷头是远远不够的，如果没有一款密闭性良好的零液氦挥发磁体，同样无法实现真正的零液氦消耗。这也是为什么有的厂家在低端机型中明明具备了4K冷头、液氦的填充周期还是仅仅标称至3~4年的根本原因。

       真正零液氦技术，大大降低设备的维护成本。非零蒸发磁体为达到磁体腔内均匀的温度空间，需填充更多的液氦以获得更小的温度梯度。而真正的零液氦消耗技术初始液氦添加量低、填充周期长，甚至极端情况下的液氦补充量也大大减少，可为医院节省大量成本，设备生命周期内可节省100万元甚至更多的后期费用。

       未来技术创新将全面降低对液氦的依赖，提高系统安全性，降低设备维护费用

       低液氦填充技术代表了最新的磁体技术，更是设备稳定性和安全性的保证，是未来超导磁共振的发展方向。目前，磁共振在相对低的液氦填充水平就可以实现优异的性能的只有一家，而其他公司也正在研发相关技术。尽管有些公司已经开始在今年的北美放射学年会RSNA上发布了正在研发中的低液氦运行技术Freelium，但是距离获得FDA真正应用于磁共振还有相当长的路要走。但是，我相信，随着磁共振技术的发展，未来的磁共振一定会摆脱对液氦的依赖。